El Universal on line, 21 Abril 2003. El gobierno estadounidense compró información a bancos de datos de cientos de millones de habitantes de 10 países latinoamericanos, sin su consentimiento o conocimiento, a fin de permitir entre muchas otras cosas, que una gran cantidad de agencias federales rastreen a extranjeros ubicados en Estados Unidos, según información que presentó la agencia AP la semana que recién concluyó. La empresa ChoicePoint Incorporated, ubicada en el número 1000 de Alderman Drive, en los suburbios de Atlanta, Georgia, en los últimos 18 meses se ha dedicado a recopilar información en países latinoamericanos para venderla a autoridades estadounidenses. En su página de Internet se presenta ante los visitantes como "una empresa que por casi un siglo ha sido una fuente confiable y el proveedor principal de información, para la toma de decisiones que ayuda a reducir fraudes y atenuar riesgos. ChoicePoint ha crecido de ser la primera fuente de información para la industria de seguros, a ser el principal proveedor de inteligencia de negocios aplicada a la toma de decisiones para negocios y el gobierno norteamericano. Esto a través de la identificación, recuperación, almacenamiento, análisis y la entrega de bases de datos, ChoicePoint responde a las necesidades informativas de los negocios de todos los tamaños, así como de las agencias gubernamentales federales, estatales o locales". Esta práctica forma parte de una tendencia característica del actual gobierno de Estados Unidos, que ha comprado datos personales tanto de estadounidenses como de extranjeros, y los obtiene de empresas comerciales como ChoicePoint; ésta a su vez, por medio de la corrupción de funcionarios de los países involucrados, consigue toda la información en forma ilícita o también con la astuta ventaja que le ofrece la falta de legislaciones actualizadas. ChoicePoint parece ser la mayor empresa dedicada a conseguir información personal de extranjeros. Desde 2001, la compañía vende bancos completos de datos respecto a ciudadanos latinoamericanos. La información incluye los detalles personales de habitantes del continente desde México hasta Argentina, gente que probablemente nunca imaginó que funcionarios de Washington podrían tener acceso a los archivos de identidad supuestamente confidenciales o del conocimiento de autoridades de cada país. En Estados Unidos algunas autoridades, a favor de estas prácticas, consideran los datos de los extranjeros como parte de un "mecanismo de seguridad", que permite a los encargados de la ley y de migración conocer antecedentes de personas que entran en aquel país. Dicen que, combinada con otros datos, la información también puede utilizarse para identificar a potenciales terroristas o descubrir documentos falsos de identidad. La compra de estas bases de datos se hizo en forma clandestina. Las autoridades mexicanas de los organismos involucrados han declarado su indignación y la búsqueda de los culpables ante la sustracción ilegal y venta de esta información Robert Ellis Smith, editor de la revista Privacy Journal, comentó cuando se hizo público este asunto que los gobiernos latinoamericanos deben proteger a sus ciudadanos al aprobar leyes de privacidad similares a los estatutos europeos, que prohíben vender información personal en gran escala. En nuestro país, ChoicePoint compró las bases de datos de las licencias de conducir de seis millones de habitantes de la ciudad de México y el padrón electoral de todo el país, para venderlas al gobierno de Estados Unidos, según informaron las agencias que dieron a conocer este asunto. Los sistemas de seguridad de la información han avanzado tanto que es posible saber con exactitud quién o quiénes tuvieron acceso a las bases de datos, sin embargo es preciso legislar severamente en cuanto a aspectos de uso de la tecnología, antes de que casos como éste pongan la información privada en manos, simplemente, de quien pueda comprarla, para bien o para mal.