¿Cuál es el alcance de la protección de las patentes en los Estados Unidos?

Una patente otorga al poseedor de ésta, el derecho de impedir que otros hagan, utilicen, vendan, ofrezcan para la venta o importen, dentro de los Estados Unidos y sus territorios, aquello cubierto por uno o más derechos de patente. Una patente sólo otorga el derecho de excluir; no otorga al propietario el derecho de usar el invento. La obtención de una patente sobre una mejora no otorga al inventor los derechos de la invención previamente patentada sobre la cual él o ella hizo la mejora. El inventor de un nuevo tipo de reloj despertador no tendrá el derecho de utilizarlo, ya que una patente anterior bloqueará la utilización del inventor. El inventor sólo tiene el derecho de impedir que otros hagan, utilicen, vendan, oferten o importen el objeto en cuestión contenido en la patente.

¿Qué constituye una infracción de la patente en los Estados Unidos?

Una infracción incluye el hacer, utilizar, vender, importar a los Estados Unidos u ofrecer el objeto en cuestión para su venta. La utilización de una invención patentada sin comprarla, aun sin fines lucrativos, constituye una infracción. La publicación de un artículo que describa algo que se encuentre dentro del alcance de una patente no es una infracción

¿Qué puede ser patentado en EUA?

Puede ser patentado cualquier proceso, máquina, manufactura, redacción de alguna materia que sea nueva y útil. Los asuntos y materias no patentables incluyen: los principios científicos y descubrimientos matemáticos (aunque los métodos de utilización de éstos sí son patentables), armas atómicas, dispositivos útiles sólo para fines ilegales, prácticas de negocios, substancias naturales e inalteradas, y métodos meramente mentales. Por ejemplo, un método utilizado para calcular propinas en los restaurantes no es patentable, mientras que el mismo método elaborado en una computadora sí es patentable.

¿Puede el software ser patentado?

Sí. La opinión de 1981 de la Suprema Corte de los EUA, Diamond contra Diehr, abrió la puerta a la patente de software. La Corte sostuvo que el uso de una fórmula matemática y una computadora digital programada no impide que un proceso, que involucra la transformación de hule sintético no tratado a un diferente estado, sea patentado. La oficina de Patentes y Marcas de los EUA (USPTO por sus siglas en inglés) declara, en sus Guías de Reconocimiento para los Inventos Relativos a las Computadoras (Examination Guidelines for Computer-Related Inventions), que la protección de la patente será otorgada para 1) programas computacionales incorporados en medios tangibles y 2) secuencias de operaciones ejecutadas por una computadora, siempre y cuando sean nuevas, no obvias y provean beneficios prácticos en las artes tecnológicas.

¿Cuánto tiempo lleva obtener una patente en EUA?

Una patente usualmente toma, después de haber hecho la solicitud, de uno a tres años para ser emitida. Por circunstancias especiales, un solicitante puede hacer una 'petición especial', la cual puede acelerar la emisión a un período de doce a quince meses.

¿Cuánto dura una patente?

Una patente tiene un término de 'veinte años' desde la fecha de entrega de la solicitud. Para las solicitudes entregadas antes del 8 de junio de 1995, el periodo es de diecisiete años a partir de la fecha en que la patente fue otorgada. Después de expirar, cualquier persona es libre de utilizar la invención referida.

¿Cuánto cuesta una patente?

A menos de que el inventor lleve la solicitud, habrá dos tipos de costo: cuotas legales pagadas a los abogados para procurar la patente, y las cuotas requeridas por la USPTO. Las cuotas legales por llevar una solicitud de patente varían grandemente dependiendo de la complejidad de la tecnología. Para las solicitudes de patente, moderadamente complejas, en los campos de la electrónica, el software de computadoras y las industrias de la biotecnología, las cuotas que varían entre los $5,000 y los $15,000 dólares americanos no son poco comunes [1].

[1] D.C. Toedt III, Patent Law Frequently Asked questions. Lawnotes: Intellectual-Property Law Facts and FAQ’s. http://www.lawnotes.com/patent/faq_pat.html