Avanza discusión para definir un cambio en la estrategia en equipo de propiedad intelectual. Una conversación telefónica sostenida el jueves de la semana pasada entre el ministro de Comercio Exterior, Jorge Humberto Botero y su colega de Protección Social, Diego Palacio, permitió apagar uno de los conatos de ‘incendio’ registrados durante la quinta ronda de negociaciones que se cumplió en Guayaquil. El tema no era de poca monta: las quejas sobre posibles fisuras al interior del equipo que negocia en el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos el tema de propiedad intelectual, como consecuencia de las diferencias en la posición que se está defendiendo en la mesa y la que previamente se había concertado. La conversación, que se realizó en términos muy amigables, permitió a los funcionarios aclarar algunos puntos y comprometerse, nuevamente, a trabajar en la solución de cualquier tipo de diferencia que exista en este proceso. Incluso se habla ya de un cambio en la estrategia en esta mesa, para corregir problemas y buscar mejores resultados. Algunos líderes del equipo negociador reconocieron que ya se están evaluando ajustes a la estrategia desplegada en la mesa de propiedad intelectual y atribuyeron las dificultades a la tensión generada por la falta de avances y las posiciones extremas adoptadas por los negociadores de Estados Unidos. Esto, al parecer, estaría generando fricciones, que se espera corregir con nuevas estrategias para facilitar un acuerdo que resulte favorable a todas las partes. El tema que requirió la intervención de los ministros se destapó el miércoles en la noche, cuando Alberto Bravo, presidente de Asinfar, el gremio que representa a los laboratorios nacionales, se quejó ante el jefe del equipo negociador, Hernando José Gómez, por los acuerdos que se estarían firmando por fuera de la mesa de negociación y que estarían indicando un cambio en la posición negociadora de Colombia en el tema farmacéutico y de agroquímicos. La respuesta de Gómez fue tajante: no hay acuerdos por fuera de la mesa y frente a la negociación, sólo se están abordando los ‘asuntos’ que están contemplados en las negociaciones ya firmadas por Estados Unidos en Cafta y en el acuerdo con Chile, pero no se están analizando estos textos. Pero, para quienes han seguido de cerca el desarrollo de las negociaciones comerciales, este tema de abordar los ‘asuntos’ contemplados en los acuerdos de Cafta y Chile está generando las diferencias que cada día son más evidentes al interior del equipo de propiedad intelectual. El ministro de Comercio, Jorge Humberto Botero, dijo al respecto de unas posibles fisuras en el equipo que “la negociación en materia de propiedad intelectual, específicamente en el tema farmacéutico y agroquímico es extremadamente compleja”. El funcionario señaló que esto tiene que ver con el hecho de que este es el equipo más grande en la negociación y el que tiene la agenda mas diversa “y evidentemente hay visiones distintas que hay que conciliar, y una de las responsabilidades fundamentales del Ministerio de Comercio, dada nuestra responsabilidad general sobre la negociación, es conciliar estas diferencias de visión entre los integrantes del equipo”. Alberto Bravo, presidente de Asinfar, el gremio que representa a los laboratorios nacionales, señaló que está “totalmente convencido de que hay diferencias de buena parte de sectores diferentes a Comercio en la mesa de propiedad intelectual, porque no estarían de acuerdo con las posiciones planteadas, que buscan negociar el tema teniendo como base los acuerdos de Cafta y Chile, que limitan el acceso a medicamentos y los encarecerá y que va en contravía de la norma andina vigente”. Comienzan a calentarse los ánimos El cansancio y los roces acumulados en cinco rondas de negociación comienzan a notarse. Varios episodios de enfrentamientos se registraron en la quinta ronda de negociaciones del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, que se cumplió la semana pasada en Guayaquil. El primero se presentó el miércoles durante un informe rendido en el cuarto de al lado por el negociador del tema de competencia, Santiago Cembrano, quien ‘regañó’ a dos de los participantes, Alberto Bravo, de Asinfar, y José Manuel Alvarez, del Distrito. Cembrano descalificó una de las preguntas hechas porque, según dijo, obedecían a que llegaban tarde a las reuniones o no asistían. Esto generó la inmediata protesta por parte de los afectados. Otro enfrentamiento se presentó en la noche del miércoles, cuando Luis Angel Madrid, coordinador de la mesa de Propiedad Intelectual, quiso evadir una pregunta de Germán Holguín, director de Misión Salud, señalando que desde que se graduó como abogado no tenía que responder ‘preparatorios’, en clara alusión a que se sentía como presentando un examen. Este comentario fue considerado como descortés y grosero por varios de los participantes, quienes señalaron que es necesario que la interlocución baje de tono, especialmente en los temas relacionados con propiedad intelectual. De hecho, frente a esta intervención de Madrid, Hernando José Gómez, jefe del equipo negociador, presentó excusas públicas a Holguín y comentó que esta respuesta es propia de un ambiente tenso y del alto nivel de estrés que manejan algunos de sus funcionarios. En esta misma reunión, hubo un acalorado reclamo del presidente de Asinfar, Alberto Bravo, quien señaló que se están utilizando reuniones intermedias de negociadores colombianos con los de Estados Unidos para lograr algunos acuerdos que no son conocidos públicamente por el sector empresarial. A estos reparos, el jefe negociador, Hernando José Gómez, respondió que hasta el momento no hay ningún tipo de acuerdo y que si existen pruebas, estas tienen que ser exhibidas y no deben simplemente mencionarse para crear suspicacias. En el ambiente, sin embargo, comienzan a notarse las tensiones propias de una negociación que ha avanzado poco en la mayoría de temas y sobre la que existen aún muchas expectativas. Otros de los incidentes registrados durante la quinta ronda vincularon a un representante de la sociedad civil de Perú y a un delegado del sindicato de la ETB. En el caso del representante peruano, Roberto López, este fue obligado a abandonar las instalaciones del hotel Hilton Colón, al ser acusado de estar repartiendo propaganda política en contra del Tratado de Libre Comercio. Luego del incidente, el delegado fue autorizado a regresar a las instalaciones del Hotel, según el equipo negociador peruano, que intercedió para su reingreso. En otro enfrentamiento que se registró en la ronda fue protagonizado el viernes por el presidente del sindicato de la ETB, Rafael Galvis, quien participaba en el cuarto de al lado y que quiso ingresar a un encuentro de los parlamentarios colombianos, quienes tienen un sitio de reunión distinto al de los empresarios. La presencia del sindicalista fue advertida al ministro de Comercio, Jorge Humberto Botero, quien le aclaró que las reuniones a las que asisten los parlamentarios tenían un carácter privado. Esto generó ciertos roces e incluso provocó la intervención del senador Mauricio Pimiento, quien sostuvo que estas deberían ser abiertas a todos los interesados. No obstante, otros congresistas intervinieron y señalaron que por el tipo de temas que se manejan en algunas reuniones, estas deben contar únicamente con la presencia de los citados y se debe evitar el ingreso de personas ajenas. Esta decisión no le cayó bien al representante del Polo Democrático, Alexander López, quien sentó su voz de protesta. Los temores de repetir Cafta y Chile Aunque algunos negociadores consultados insistieron en que las dificultades al interior de los equipos son normales en el ejercicio de su actividad, por las altas tensiones que se manejan, el tema ha tomado relevancia por los intereses que están comprometidos y que tienen que ver con la salud y el acceso de los colombianos a los medicamentos. El tema central de la discusión tiene que ver con lo que desde ya se considera una aceptación tácita de iniciar la negociación en propiedad intelectual a partir de lo que negociaron los centroamericanos en Cafta y lo que hizo Chile. Para algunos expertos en el tema, este parámetro no resulta favorable para los andinos ya que en estos acuerdos se permiten –porque no está expresamente prohibido- patentes de segundo uso para medicamentos y agroquímicos, tema que está prohibido por la decisión 486 de la Comunidad Andina. Esto sería una variación fundamental. El propio jefe de negociaciones de Ecuador, Alfredo Correal, informó a los empresarios de su país sobre el giro que se estaría dando en la negociación, al aceptar que los acuerdos de Chile y Cafta se discutirían en la mesa con los andinos. Este tema no se había acordado previamente, según algunos representantes del sector privado, aunque otros dicen que ya se había abordado. La pregunta sobre si los andinos aceptarían partir de estos textos fue formulada durante uno de los informes a los empresarios colombianos. Al respecto, los negociadores precisaron que no son los textos los que se analizarán sino simplemente los asuntos, situación que dejó incomodo a algunos de los asistentes. Germán Holguín, de Misión Salud, señaló su inconformidad y sostuvo que esto implica un cambio en la estrategia que Colombia y los Andinos han expresado y acordado con el sector privado. “Sería gravísimo que se tomara como base estos textos de Chile y Cafta”, dijo Holguín. Los resultados del TLC deben ser integrales: empresarios Como una decisión muy importante para el país fue calificado el anuncio del presidente del Consejo Gremial, Luis Carlos Villegas, de no aceptar una negociación que no resulte buena para el agro y los medicamentos. La Sociedad de Agricultores destacó este anuncio, al señalar que permitirá que al término de la negociación del Tratado de Libre Comercio todos los sectores tengan más beneficios. Ayer la junta directiva de Asinfar, presidida por Emilio Sardi, destacó el interés del Consejo Gremial por defender los temas sensibles en la negociación del Tratado de Libre Comercio, como son agricultura y propiedad intelectual. Incluso, en la junta se acordó solicitar una cita con el gobierno nacional para expresar el respaldo a esta iniciativa y continuar con el proceso de concertación que permita defender los temas de acceso a medicamentos y salud pública. Algunos representantes de sectores empresariales, especialmente de medicamentos, entidades territoriales y servicios, habían expresado sus reservas frente al mayor enfoque en el tema comercial, que se ha visto entre los andinos, frente a los intereses en propiedad intelectual, que son prioridad para Estados Unidos. La inquietud surge porque hay quienes creen que en la negociación del Tratado de Libre Comercio se podrían sacrificar sectores como servicios y propiedad intelectual, para beneficiar el acceso de productos al mercado de Estados Unidos. De hecho, la poca flexibilidad del equipo negociador de Estados Unidos en la oferta para el sector agropecuaria ha sido interpretada como un ‘chantaje’ para que los andinos entreguen otros sectores. En la oferta arancelaria presentada por Estados Unidos a los países andinos existen 198 partidas que hoy gozan de los beneficios del Atpdea (ley de preferencias arancelarias para los países andinos) que no están contemplados en una desgravación inmediata y que en su mayoría están colocados en plazos de 10 y más de 10 años.