Doris Olmos, desde Tucson.

La negociación agrícola en la sexta ronda de negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC) avanzó.En la reunión bilateral Ecuador-EU.UU. del miércoles en la noche, en Tucson, Arizona, se logró definir una metodología: el equipo nacional presentará una matriz de productos sensibles. Para ello estudiará las alternativas de protección sobre las áreas de cereales, oleaginosas, pollos y cerdos.Se definirá el interés por producto. Si en cereales es sensible el arroz en cáscara, por ejemplo, la protección que defina Ecuador no necesariamente se aplicará a otros bienes vinculados del mismo sector. Las alternativas puede ir desde mantenerlo en la Franja de Precios hasta una salvaguardia.El consultor agropecuario, Rubén Flores, considera que bajo esta mecánica algunos productos pudieran salir del Sistema de Franjas de Precios y acogerse a otra herramienta de protección. Así se producirá el “adelgazamiento” de las franjas, tema del que se empezó a hablar en Tucson.El sistema ideado por Ecuador también requiere precisión de EE.UU. Para la próxima ronda se espera tener en lista las posibilidades de acceso a EE.UU. de bienes hortícolas, flores y frutas. Ahora están en las preferencias arancelarias (cero o bajo arancel), pero para el TLC no se logra, hasta ahora, esa apertura.Ecuador defiende la Franja de Precios como mecanismo para proteger a sus productos más sensibles. Argumenta su legalidad dado que pasó la revisión de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y, si EE.UU. tenía reclamos, dice Ecuador, debió hacerlos en su momento en esa entidad.En el sector industrial también se debaten nuevas opciones para lograr acceso a los productos considerados de gran potencial, como el atún.En la anterior ronda, en Guayaquil, el equipo estadounidense dijo que existía gran sensibilidad para dar acceso a este producto y que sugería que se presenten alternativas. El sector atunero trabajó en eso y autorizó al equipo oficial a negociar una cuota en Tucson. Pero no revela detalles de las tres opciones que plantea.En el tema de las salvaguardias también aparecen alternativas. El coordinador de la mesa oficial, Juan Lozada, dijo que EE.UU. está dispuesto a considerar un período mayor de protección antes de la desgravación, si Ecuador comprueba que hay un producto que puede ser afectado por el ingreso de bienes de EE.UU.Sobre el período en el cual se puede aplicar esta protección, hay un consenso inicial para que sea de dos años y dos de prórroga. Por los datos históricos, Ecuador nunca utilizó una salvaguardia más de dos años.La cifraLas exportaciones de Ecuador a EE.UU. alcanzaron los USD 2 448,4 millones entre enero y septiembre.Puntos de análisis Gobiernos seccionales Ecuador presentó una propuesta a EE.UU. para que el Estado no tenga la responsabilidad de garantizar los contratos de deuda asumidos por los municipios a través del mecanismo de solución de controversias. Esto se negocia en la mesa de inversiones. Una precisión Ecuador solo quiere que se garantice la deuda soberana. EE.UU. pide que se dé el mismo trato a la contratada con inversionistas estadounidenses o con bancos privados de ese país.Propiedad intelectual, el conflictoCon pocas posibilidades de avance comenzó ayer la negociación de propiedad intelectual. La ministra de Comercio, Ivonne Baki, dijo que por ahora la decisión en firme es “no ceder en el patentamiento de plantas y animales ni métodos terapéuticos”. Otro tema en el que Ecuador tiene una posición fija es en la extensión de patentes. Sobre la posibilidad de proteger por cinco años los datos y pruebas en medicamentos y 10 en agroquímicos, Baki dijo que eso no es negociable, a menos que Ecuador reciba una propuesta interesante de EE.UU., que compense el otorgamiento de esos temas.Para esta ronda hay el compromiso de los andinos de presentar un informe con el resultado del trabajo en la mesa. Allí se deben incluir las disposiciones andinas y las de EE.UU. en las que hay un lenguaje similar y las disposiciones de otros acuerdos bilaterales de la región. La idea es que lo negociado en el TLC no se contraponga con otros acuerdos de los andinos.

Viernes, 3 de Diciembre del 2004